- U jednom od najzagonetnijih slučajeva nestanka, mala Pejsli Šultis iz gradića Kajuga Haits u saveznoj državi Njujork, nestala je bez traga 2019. godine. Njena sudbina postala je predmet brojnih spekulacija i istraživanja. Ipak, nakon više od dvije i po godine, policija je pronašla djevojčicu živa, što je šokiralo cijelu javnost. Pejsli je pronađena u mračnoj prostoriji ispod stepeništa kuće njenog dede u Sogertisu, udaljenog oko 260 kilometara od mjesta njenog nestanka.
Ono što je dodatno šokiralo istražitelje jeste način na koji je bila skrivena. Iako su detektivi više puta posjećivali tu kuću, nikada im nije dozvoljeno da uđu u podrum, sve do jednog dana kada su dobili sudski nalog na osnovu nove informacije. U trenutku kada su ušli, jedan od detektiva osjećao je da nešto nije u redu sa drvenim stepeništem. Nakon pomnog ispitivanja, otkrio je mali prostor u kojem je bila skrivena Pejsli, zajedno sa svojom majkom, Kimberli Kuper.
Kako je došlo do nestanka?
Nakon što je Pejsli nestala, njeni roditelji, Kirk Šultis mlađi i Kimberli Kuper, izgubili su starateljstvo nad njom i njenom starijom sestrom. Ova situacija je bila rezultat višegodišnjeg sukoba sa zakonima o zaštiti djece, kao i navodnih problema sa zavisnošću. Umjesto da se pomire sa situacijom i potraže pomoć, odlučili su se na ekstreman korak – da skrivaju Pejsli, vjerovatno iz frustracije i očaja. Policija je tokom godina traganja neprestano bila u kontaktu sa njima, ali su roditelji tvrdili da ne znaju gdje im je kćerka. U stvarnosti, ona je bila skrivena samo nekoliko metara od njih.
Naime, istražitelji su otkrili da je Pejsli i njena majka bile skrivene u tom mračnom i vlažnom prostoru svaki put kada bi policija dolazila na pretragu. Ovaj prostor bio je opisan kao tjeskoban i nepodnošljiv, a istražitelji su kasnije zaključili da su se one povlačile u njega svaki put kada bi se osjećale prijetnjom od strane vlasti. Ono što je još više zabrinjavajuće jeste to da djevojčica nije imala pristup osnovnim potrebama kao što su svjetlost, obrazovanje ili zdravstvena njega, što je za dijete od njenog uzrasta od suštinske važnosti.
Posljedice skrivanja
Postavlja se pitanje kakve će posljedice imati godine skrivanja na Pejslino zdravlje i psihološki razvoj. Iako su istražitelji izvijestili da je djevojčica bila u dobrom fizičkom stanju, psihološke posljedice mogu biti dalekosežne. Nije išla u školu, te se ne zna da li je ikada posjetila doktora. Živjela je bez pristupa dnevnom svjetlu, što može imati ozbiljan uticaj na razvoj djeteta. Čak je pronađena i soba s njenim imenom na zidu, koja je, prema riječima ukućana, “pripremljena” za njen mogući povratak, dok je ona cijelo vrijeme bila skrivena ispod njih. Ovaj aspekt priče dodatno ukazuje na duboko povrijeđene porodične dinamike i neodgovornost odraslih koji su trebali štititi Pejsli.
Reakcije i posljedice
Nakon dramatičnog pronalaska, Pejsli je vraćena svom zakonskom staratelju i ponovo je spojena sa svojom starijom sestrom. Njena majka, Kimberli Kuper, uhapšena je i optužena za ugrožavanje dobrobiti djeteta i ometanje starateljstva, dok su otac i deda optuženi za teško mešanje u starateljstvo. Zabrana prilaska Pejsli je također izdata. Ova situacija postavlja pitanje kako su roditelji mogli doći do ovakvog rješenja umjesto da potraže zakonsku pomoć.
Javna reakcija na cijeli slučaj bila je izuzetno emotivna, s mnogim ljudima koji su izražavali ljutnju prema roditeljima, ali i tugu za Pejsli i njenim izgubljenim djetinjstvom. Aktivisti za prava djece su isticali potrebu za jačanjem sistema zaštite djece, kako bi se ovakvi slučajevi spriječili u budućnosti. Postavlja se pitanje koliko se zapravo zna o ukradenom djetinjstvu i koliko je sličnih situacija neotkriveno.
Zaključak
Ova tragična priča o Pejsli Šultis ukazuje na brojne probleme u sistemu zaštite djece, kao i na važnost pravovremenog prepoznavanja i reagiranja na slične situacije. Dok se javnost pita kako je moguće da je dijete bilo skriveno u kući koju je policija više puta obilazila, jedno je sigurno – zahvaljujući intuiciji jednog detektiva i upornosti policije, mala Pejsli je konačno oslobođena. Pravi odgovori o njenom iskustvu, i kako će se suočiti sa svim što se desilo, tek trebaju da se otkriju.
Na kraju, ova situacija također služi kao podsjetnik za cijelo društvo o značaju podrške porodicama u krizi i važnosti pravovremene intervencije u slučajevima sumnje na zlostavljanje i zapostavljanje. U budućnosti, treba raditi na izgradnji sistema koji će omogućiti djeci poput Pejsli da odrastu u sigurnom i podržanom okruženju, daleko od mračnih tajni koje su im uskratile njihova djetinjstva.
